Ein Ethnobotaniker untersucht die Beziehung zwischen Pflanzen und Menschen.
Ethnobotanik ist eine hybride akademische Disziplin, die sich darauf konzentriert, wie Menschen bestimmter Kulturen und Regionen einheimische Pflanzen verwenden. Ethnobotaniker untersuchen, wie Menschen ihre einheimischen Pflanzen für Lebensmittel, Medikamente, Kleidung, Unterkünfte, Jagdaktivitäten und religiöse Zeremonien nutzen. Die Art ihrer Arbeit macht Ethnobotaniker zu einer Kreuzung zwischen Anthropologen und Botanikern, mit einem kleinen Ökologen und manchmal einem Linguisten. Sie sind in der Regel auch auf dem Gebiet der Pharmakognosie - der Untersuchung von Arzneimitteln und Giften aus Pflanzen - bestens informiert.
Allgemeine und berufliche Bildung
Wenn Ethnobotaniker die Beziehung zwischen Pflanzen und Menschen untersuchen, haben sie in der Regel einen Hintergrund sowohl in der Anthropologie als auch in der Botanik. Bis zu den späten 1990 war der Studienweg für einen Ethnobotaniker in der Regel ein Bachelor-Abschluss in Biologie oder Botanik, gefolgt von einem Abschluss in Anthropologie, Soziologie oder Ethnologie. Aber dann begannen einige akademische Institutionen, formelle Studiengänge in Ethnobotanik einzurichten, ein Trend, der sich bis ins 21st-Jahrhundert fortsetzt. Personen mit einem Bildungshintergrund in Biochemie, Pharmazie und Medizin, die sich für eine berufliche Veränderung entscheiden, könnten jedoch auch in der Ethnobotanik oder Ethnopharmakologie landen.
Ethnobotanische Feldforschung
Feldforschung ist der Grundstein für die Arbeit eines Ethnobotanikers. Feldforschung bedeutet, in entlegene Gebiete auf der ganzen Welt zu reisen, um mit den Ureinwohnern zu leben und Pflanzenproben und Pflanzenüberlieferungen zu sammeln. Die Feldarbeit an sich ist eine Herausforderung, da sie sprachliche Fähigkeiten und ein hohes kulturelles Feingefühl erfordert, um die Menschen davon zu überzeugen, ihr Wissen weiterzugeben. Der Ethnobotaniker muss jedoch auch vor seiner eigentlichen Feldarbeit umfangreiche Nachforschungen anstellen und die erforderlichen rechtlichen Genehmigungen einholen.
Verlust von Pflanzenwissen verhindern
Eine der Hauptaufgaben eines Ethnobotanikers ist es, den Verlust von Pflanzenwissen zu verhindern. Die Pflanzenüberlieferung indigener Völker ist eine unschätzbare Ressource, die an vielen Orten der Welt unwiederbringlich verloren gehen kann. Einige dieser Pflanzen enthalten pharmakologisch aktive Verbindungen, die zu neuen Arzneimitteln führen können. Ethnobotaniker haben die ethische Pflicht, sicherzustellen, dass die Pflanzenproben und Pflanzenüberlieferungen, die sie während ihrer Feldforschung sammeln, katalogisiert und veröffentlicht werden und damit für den Einsatz künftiger Generationen von Wissenschaftlern zur Verfügung stehen.
Studium
Obwohl nicht alle Ethnobotaniker für akademische Einrichtungen tätig sind, haben die meisten von ihnen Lehrverantwortung, wenn sie nicht vor Ort sind. In den meisten Fällen umfasst die Lehrverantwortung das Unterrichten von mindestens einer oder zwei Klassen sowie die Beratung einiger Absolventen.
